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Aug 20, 2023

De La Rue, l'imprimeur de devises mondial

Le faiseur d'argent À la périphérie de la ville anglaise de Basingstoke, un bâtiment combine l'étendue beige du McMansion et l'allée cérémoniale du manoir anglais. Cela semble inoffensif, mais

Le faiseur d'argent

À la périphérie de la ville anglaise de Basingstoke, un bâtiment combine l'étendue beige du McMansion et l'allée d'apparat du manoir anglais. Cela semble anodin, mais la sécurité est renforcée. Les visiteurs ne peuvent pas être laissés seuls ne serait-ce qu’un instant. L'accès par carte magnétique est partout.

De La Rue, l'occupant du bâtiment, s'occupe du secteur de l'authentification aux enjeux élevés. Elle conçoit et imprime les passeports nationaux, ainsi que les étiquettes en feuille d'argent qui marquent l'authenticité des paquets de cigarettes et des bouteilles d'alcool. Plus important encore, elle travaille avec environ la moitié des banques centrales du monde sur leurs billets de banque : les concevant, développant des éléments de sécurité pour les protéger contre la contrefaçon et les imprimant. Depuis ses presses en Asie et en Europe, De La Rue produit jusqu'à 6 milliards de billets par an, ce qui en fait le plus grand imprimeur commercial de devises au monde.

Ce nombre ne représente qu’une fraction de tous les billets imprimés chaque année dans le monde. Les plus grandes banques centrales, comme celles des États-Unis, de la Chine, de l’Inde et du Brésil, ont tendance à avoir leur propre presse. Pourtant, de nombreux petits pays sous-traitent leur production de monnaie. De La Rue imprime des livres sterling, des dollars fidjiens et barbadiens, des riyals qatariens, des roupies sri lankaises et des dizaines d'autres devises.

Comment une entreprise vieille de 200 ans, qui a fait ses débuts dans le domaine des cartes à jouer, a-t-elle fini par approvisionner le monde en devises ? Allez de l’avant pour le découvrir.

Par les chiffres

169 :Autorités émettrices de devises dans le monde

80-90 :Autorités émettrices, sur les 169, avec lesquelles De La Rue travaille actuellement, que ce soit pour fournir des modèles, des éléments de sécurité, du matériel pour billets de banque ou des billets de banque entièrement finis.

170 milliards :Billets de banque émis chaque année dans le monde, à titre d'estimation approximative

18-20 milliards :Billets imprimés par des sociétés privées comme De La Rue, plutôt que par des presses à monnaie nationale

Jusqu'à 6 milliards :Billets que De La Rue, le plus grand des imprimeurs commerciaux, imprime chaque année

35-45 millions :Billets que l'usine de De La Rue à Malte, la plus grande, peut imprimer chaque semaine

Tous les chiffres sont fournis par De La Rue.

Emmène-moi dans ce 🐰 trou !

Événements remarquables

Un émetteur majeur comme la Banque d’Angleterre passera un ordre de devises chaque année ; les petites banques peuvent commander une fois toutes les quelques années. Mais le passé n’est pas toujours un guide fiable. En période d’inflation, par exemple, la demande de billets augmente. De La Rue est l’une des rares entreprises pour qui l’inflation – ou, d’ailleurs, un changement de régime – est une bonne chose. La chute de Saddam Hussein justifiait de nouvelles notes ; tout comme la création du Soudan du Sud.

La plupart des pays sont mieux préparés à des cycles plus prévisibles d’utilisation des espèces. Au Moyen-Orient, les banques centrales s'arrangent pour disposer de plus de devises avant l'Aïd al-Fitr, lorsqu'il est d'usage non seulement de dépenser de l'argent pour les festivités, mais aussi de distribuer en cadeau de nouveaux billets croustillants. Il en va de même pour le Nouvel An chinois et Noël.

La pandémie s’est révélée perturbatrice de manière inattendue. Un observateur occasionnel aurait pu s’attendre à une chute de la consommation d’argent liquide en 2020, les gens restant chez eux pendant les confinements et craignant d’attraper le virus grâce aux billets de banque. En fait, les catastrophes ont tendance à pousser les gens vers l’argent liquide, comme réserve physique de sécurité et de richesse. En conséquence, dans la plupart des pays, la valeur moyenne des billets retirés aux distributeurs automatiques a augmenté d'environ 25 à 30 %. Les banques centrales voulaient également de nouveaux billets plus propres et des stocks de billets plus importants en général, elles en ont donc commandé davantage.

Aux États-Unis et dans la zone euro, la monnaie totale en circulation en septembre 2020 était supérieure de plus de 10 % à celle de l’année précédente. Aux États-Unis, le nombre de billets en circulation tend généralement à augmenter de 1 à 2 milliards par an. En 2020, ce chiffre est passé à 6 milliards.

De La Rue s'est félicité de l'aubaine. Elle avait subi un revers en 2019, lorsqu’elle n’avait pas réussi à remporter un contrat de 490 millions de livres sterling pour imprimer le nouveau passeport britannique post-Brexit. (Ironiquement, le poste a été confié à une entreprise européenne). Mais après la surabondance pandémique de commandes de nouveaux billets, la demande est tombée à des niveaux inférieurs à la normale entre 2021 et 2022. Les revenus de la division monétaire ont chuté de 2,1 %, à 280,9 millions de livres sterling. Le président du conseil d'administration de De La Rue a démissionné en avril 2023 après que l'entreprise a publié un avertissement sur les résultats, le troisième en un an (un nouveau président a été nommé en mai). Pour De La Rue, les conséquences de la pandémie ont été plus difficiles que la pandémie elle-même.